南宋绍兴八年，无锡有一位名叫巢谷的道人，他已经年满一百一十七岁。巢谷年轻时曾与著名的文人苏东坡兄弟交往甚密，尽管年岁已高，他的面貌却依然平滑如少年，眼神炯炯有神。

巢谷自述三十岁时曾遇到一位神秘的异人，传授给他一种秘法。根据这位异人的教导，巢谷必须在特定的年月日时，独自进入一间静室，披发躺卧在北斗星下，并保持五次这样的修炼。如果成功活过一百二十岁，他便能长生不死。

巢谷对此秘法深信不疑，每当时间到来时，他就会按异人所教，独自进入一间静室中进行修炼。

有一次，他在宿州的天庆观中修炼，正月十六夜，他如往常一样进入静室，准备渡过这个危险的时刻。白天的时候，他就开始感受到鬼物的骚动，仿佛有无形的力量在追捕他。到了半夜，鬼物的骚扰愈发激烈，四周充满了嘈杂的声音，然而，无论它们如何寻找，始终找不到巢谷的身影。天亮后，所有的动静都消失了，巢谷成功渡过了这次危机。

巢谷总共经历了四次这样的危险，但每次都能够成功躲避过去。

在他一百一十七岁时，又一次危险的时刻到来了。这一年十一月二十一日，巢谷再次闭户修炼。三天过去了，村里的人发现巢谷一直未曾出门，感到十分奇怪，于是决定打开他的房门查看。令人震惊的是，当他们推开门时，发现巢谷已经安然去世。

巢谷四次成功躲过死亡，显示了他的修行有效果，遗憾的是，最终他还是在第五次的挑战中去世了，没有活过 120 岁。